最近江泽民总书记关于实施西部地区大开发的指示，为加快西部发展展示了良好的前景。自古以来，西北在全国占有十分重要的地位，可以说，没有西北的繁荣，就没有强盛的中国。进入21世纪，我国将有一个重新开发西北的光辉未来。作为西北一部分的宁夏，虽然地小人少，现状还比较偏僻、落后，但由于其独特的地理区位和资源优势，在西北大开发中将占有重要的战略地位，发挥不可替代的作用。
1 历史的启示 宁夏在历史发展长河中曾几度辉煌。
汉代，大规模移民和引黄灌区建设，形成“沃野千里，谷稼殷积、水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道。北阻山河，乘厄据险。因渠以溉，水舂河漕，用功省少，而军粮饶足”的盛况，人称“新秦中”，表明其发展水平可与当时全国最富庶的关中相比。
唐代，北部灌区进一步开发，史称灵州兵食完富，士马强盛，甲于诸镇，灵州城为西北军政、交通中心之一，唐王朝中兴基地，有“塞北江南”之誉；南部据丝绸之路北道要冲，全国养马业中心，众多少数民族与汉族友好聚居之处。
西夏，于此建立以党项族为主体、多民族聚居的封建王朝，与宋、辽（金）鼎足而立近200年，创造了灿烂的西夏文化，兴庆府（今银川）成为西北最大城市。
历史上宁夏几度兴盛的主要原因，可大致概括为：①军事上的重要地位；②因地制宜，开发灌溉农业和牧业，成为粮食、军马、牛羊及其加工产品等战略物资和商品的生产供应基地；③包括汉族和少数民族的大量移民和睦相处，参与开发建设；④丝绸之路北道等外向交通干线的开拓；⑤中心城市的率先发展。
2 美国西部开发的启示
美国经济发展是从东北部新英格兰一带起家的，然后从北向南、从东到西发展。19世纪中叶南北战争为南部大开发扫清了道路。20世纪初叶特别是第二次世界大战前后西部的大发展，则奠定了美国作为全球超级大国的地位。美国西部迅速发展的主要因素是：①交通先行：19世纪末开始的铁路、公路等东西横干线建设，大大促进了西部开发进程。近些年信息高速公路（因特网）的发展，使西部更上一层楼。②人口流动：美国东部和世界各地移民大举进入西部，从旧金山“淘金”到“硅谷”人才荟萃。③兴建大规模的水利工程：如加州北水南调、东水西调工程，科罗拉多河、哥伦比亚河的梯级开发等，为发展灌溉农业、电力工业打下基础。④因地制宜发挥地区优势：如南加州等地利用充足的日照、热量发展蔬菜、水果、棉花、花卉业，亚利桑那州、犹他州等地利用丰富的有色稀有金属发展矿业及其加工业，以及内华达州特色旅游业大发展等。⑤国家利用其内陆安全区位和广阔发展空间，建设国防工业、军火库等战略后备基地和联邦政府的重要机构：如丹佛市的制币、金融、宇航工业、核武器厂、军火库、空军基地，新墨西哥州的核武器研究、生产基地等。⑥高科技产业和知识经济的崛起：如洛杉矶、西雅图的航空航天工业、原子能工业和电子工业，旧金山附近圣何塞名闻全球的硅谷，西雅图的软件产业等。原先落后的犹他州通过发展知识经济发生巨变，近些年经济增长速度与人均收入已居全国前列，被称为“犹他奇迹”，其中犹他州首府盐湖城建立起以软件信息产业为龙头的高科技经济，形成与硅谷齐名的世界“软件工业谷”。⑦率先发展中心城市及其郊区小城镇：1940年（当时美国人均GDP水平约与“十五”期间中国相当），全美国25个发展最快的大都市区中有19个在西部，1940～1990年间，西部大都市区由32个增加到101个。
3 改革开放以来的经验教训 20多年来，在宁夏发展过程中经验教训很多，主要的有：①必须以市场为导向，不断调整、优化产业结构。宁夏具有能源优势，但在全球、全国能源消费结构急剧变化的情况下，应如何转变思路，调整能源的生产结构和消费结构？是否可以借鉴德国鲁尔区由煤炭—化工为主向油气—化工为主转换的经验？宁夏具有灌溉农业优势，但在即将加入WTO的形势下，又该如何调整种植业结构？是否可以借鉴美国南加州由粮食为主向菜果经济为主转换的经验？②必须以解放思想、更新观念为先导，加大体制改革、机制创新的力度，包括国有企业的改革改组，为非公有制经济提供更有利的发展环境等。③要扩大对外开放、东西合作，必须从加强基础设施建设、改善投资环境做起，特殊是在改善硬环境的同时，下大力气抓好软环境的建设。④在控制人口增长、提高人口素质的基础上，依靠加强人才开发、科技开发，把过去出卖资源和初级产品的战略转变为以先进技术改造传统产业、发展高新技术产业和知识经济的战略，来提高经济增长质量，保证经济社会健康发展。⑤推进农业产业化、农村城镇化进程，促使农村剩余劳动力向城镇转移，是提高农民收入，改变城乡面貌的重要途径。特别重视发挥银川等中心城市的作用，使其成为加快发展的支撑点、增长极、突破口和开放窗口。⑥针对人口增长过快、水资源不足、生态环境脆弱的突出问题，重点抓好计划生育、水利和生态工程，抓好水资源的节流、开源和保护，抓好重点城市、重点地区的环境建设，协调经济发展与人口、资源、环境的关系。
4 西北大开发进程中宁夏的战略地位
鉴古知今，鉴洋为中，特殊是总结我们自已的经验，就可进一步思考：迎接西北大开发，宁夏的地位、作用应如何定位？“塞上江南”如何再创辉煌？现从以下四方面提出一些初步设想，供讨论参考。
4.1 中国西部的绿色食品、生物药品生产基地 宁夏有西北最大的连片人工绿洲——宁夏引黄灌区，有适于某些特色农产品生长发育的最佳生态条件（如酿酒葡萄），有病虫害少、无污染或少污染的农业生态环境，有丰富多样的生物药材资源（如枸杞），这些都是其他地区少有的或没有的特殊地区优势。今后在建设节水农业的前提下，还有可能开拓更大规模的灌区。
国家“七五”计划曾明确规定，宁夏引黄灌区商品粮基地是西部地带中重点发展的农业区之一。1986年我们提出，为调整农村产业结构，发展农牧副产品的多层次深度加工和综合利用，把商品粮基地提高一步，发展成为农林牧副综合发展、乡镇企业日趋繁荣、农村经济全面起飞的商品生产基地，由此，我区“八五”、“九五”计划和2010年远景目标纲要提出：“建成我国西北地区重要的农业基地”。目前，许多条件没有变，如丰富的土地资源与黄河水利资源的组合优势，有利于作物、瓜果、蔬菜等生长发育的光热资源，少污染的自然环境，枸杞、甘草、麻黄、苦豆子、胡芦巴、沙棘等中草药资源等。但市场形势变化很大，如深加工、精加工的生物药品、保健品需求急速增长，对优质、多样化绿色食品提出更多更高要求，日光温室生产的菜、果、食用菌、畜产、水产比重上升，而未来国外低价粮食的较多输入，以及水资源供给的日趋紧张，将导致耗水多、比较效益低的粮食生产受到冲击。因此，以绿色食品、生物药品生产加工为中心，包括葡萄洒、啤洒、乳制品、多品种淀粉、清真牛羊肉、名优水产、反季节蔬菜、优质大米、高效生物药、无副作用保健品等等，种养加结合、产供销结合，实行产业化经营，在21世纪初叶形成宁夏的特色产业，上档次、上水平、上规模、上效益。围绕绿色食品、生物药品的扩大生产，调整土地利用结构和农林牧结构，提高林草比重，发展生态农业，按市场变化适当控制粮食种植面积，扩大畜牧业（及其肉、绒、皮加工）、日光温室、药材、蚕桑等规模，逐步建成中国西部“药谷”，使绿色食品业、生物制药业与生态环境建设紧密结合、相互促进。
4.2 大西北的能源、天然气化工和高新技术产业基地
宁夏“七五”至“九五’计划和2010年远景目标均提出，“建成我国西北地区重要的能源基地、高耗能原材料基地”。宁夏具有煤炭储量大、质量高和发展电力工业条件优越的特点，地处以山西为中心的国家能源基地与黄河上游水电有色金属开发区的结合部，能源优势明显。但是，世界能源利用的潮流和环境保护的要求，使煤炭消费比重急剧下降，近年来我国也有类似趋势。加之宁夏远离能源的主要消费市场，煤炭除就地转化为电力和化工产品外，大量外运受到制约。目前，国际市场资源性产品和原材料的需求和价格持续滑坡，过去靠出卖资源和初级产品的发展战略已经过时。面对市场，我们是否可借鉴德国鲁尔区二次大战后工业结构迅速转换的经验，利用大元、宁化等已有基础和紧靠长庆油气田的有利条件，重点发展石油天然气工业和天然气化工系列，近期可以陕甘宁油气田、新疆油气田为原料基地，远期则可以从中亚、俄罗斯等地通过油气管道大量输入，逐步建成西北的大型天然气化工基地，生产高效氮肥、复合肥、国内外市场急需的清洁能源二甲醚、专用牌号全密度聚乙烯、高质量专用牌号聚丙烯以及相关下游产品。同时利用充裕电力和油气化工、煤化工中间产品，引进和开发高新技术，发展新型的工程塑料、煤塑复合材料、高品质煤质活性炭等环保材料，以硅、碳、石英、石膏为原料的无机非金属功能材料、有机合成材料、阻燃材料、新型化学建材等。依托东方钽业集团，继续发展钽铌铍等特种稀有金属材料、稀土材料及其制品，保持国际领先地位。这样，今后的能源基地，其内含将由煤炭、电力为主，逐步转换为以电力、油气为主，煤炭为辅，并以高新技术改造能源、高载能工业，发展高技术含量的下游产业，形成以新型特种材料为主的高新技术产业基地。
4.3 中国西部独具特色的旅游区 宁夏旅游资源具有多样性、独特性和某些资源的垄断性、珍稀性，在采取一系列强有力的开发建设、营销策略之后，可以设计黄河漂流游、沙漠探险游、西夏秘境游、长城访古游、丝路寻踪游、回族风情游、沙湖生态游等系列化的特色旅游精品，它们具有神奇、粗犷、刺激、浪漫等独特魅力，而这在过去是许多人没有认识到的。当今世界旅游重心正处于向亚太地区逐步转移的进程中，而中国东部景点很多超负荷运行，要求不断向神秘、新奇、辽阔的西部扩散，以满足一部分游客求新、求异的需求。21世纪初叶，随着国内旅游市场的兴起，宁夏进出通道的改善，正是宁夏把大力开发旅游业纳入西北大开发的最佳机遇。近几年宁夏旅游业以两位数高速发展的现实正显示了其处于突破前夕的苗头。据1999年6月评审通过的《宁夏回族自治区旅游发展与布局总体规划》预测，国内游客将由1997年157万人次增加到2005年502万人次，国内旅游收入由2.6亿元增加到20.8亿元，海外游客由4200人次增加到3.82万人次，旅游创汇由133万美元增加到1537万美元；2020年国内游客将达到1316万人次，国内旅游收入达108亿元，海外游客达22.5万人次，创汇2亿美元。旅游业总收入占GDP的比重将由1997年1.3%、1998年2.1%，上升到2005年5.4%、2020年9.3%。如果我们在旅游产品设计、市场推广、树立旅游地形象等关键环节上下真功夫，加强西北联网和整体促销，旅游业完全有可能成为宁夏极具活力的强力经济增长点，成长为第三产业的龙头产业，和国民经济的一个新兴支柱产业。
4.4 新亚欧大陆桥经济走廊带上的重点开发城市
国家“九五”计划和2010年远景目标纲要指出，西北地区要“以亚欧大陆桥为纽带，加快水利、交通建设和资源开发”。江泽民总书记指示：“建设大通道，联合走西口”。新亚欧大陆桥把东部沿海与大西北连接起来，为西北地区的东进西出、双向开放提供了便捷通道。“八五”期间通车的宝中铁路缩短了兰新—陇海线的运距，与使宁夏置身于国际大通道的交汇点上，改善了原本偏僻的交通区位。规划中的太原—中卫铁路建成通车后，将构成新亚欧大陆桥的弱通道，与其它线路相比，将分别缩短100多公里至500公里，成为连接我国东部沿海港口与大西北之间最便捷的东西向通道，对于改善西北地区特别是宁夏的投资环境，推进东西合作和双向开放，加速沿线地区资源综合开发，促进流通产业、旅游业和城镇体系发展，形成沿桥开放开发经济带等方面起到重大作用。而沿桥的银川、中卫等城市，则有可能成为大西北的重点开放开发城市。
在西北地区各城市中，银川市具有非凡的发展潜力：①独特的区位。从地缘政治学角度看，处于全国陆地腹心部位和新亚欧大陆桥中段，东中部和西部地带的结合部，正当蒙古、回藏、维吾尔等少数民族聚居区的战略要冲，有条件成为国家战略重点西移的桥头堡，有可能布局中央政府拟分散设置的某些重要机构、设施，和安全性要求高的战略后备基地。②广阔的腹地。直接吸引范围除宁夏全区外，还远及蒙古西部、陕西北部、甘肃部分县等毗邻地区，辐射面积数十万平方公里，人口千余万，是该区域商贸服务、文化教育、科技卫生等方面的中心城市。③巨大的发展空间。城市发展的用地、用水综合条件在西北各大中城市中数一数二。④突出的灌溉农业和能源优势。位处富庶的银川平原绿洲中央，农业基础雄厚，作物高产稳产、旱涝无虞，市域人均粮、菜、瓜、果、肉、乳、蛋、鱼占有量在全国各省会城市中名列前茅；靠近陕甘宁盆地大油气田和宁东大煤田，具有发展多种绿色食品、生物制药、天然气化工和某些高新技术产业的优越条件。⑤较好的投资环境。交通通信日趋便利，市政公用设施和服务网络已有一定基础，人才资源相对密集，现投资环境居宁夏第一。⑥多采的旅游资源。气候宜人，空气清新，蓝天、白云、绿荫的少污染环境，黄河、渠沟、湖沼、水田形成西北少有的水乡风光，贺兰山作为生态屏障阻挡了西来的风沙、寒流，半小时交通半径内可见高山、大漠、草原等各种自然景观和长城、王陵、古塔、岩画等多种历史古迹，以西夏古都、回族新府、塞上江南风貌为特色构成的国家历史文化名城，有条件建设成为中国西部的会议中心、水上活动和体育运动基地、避署疗养胜地、旅游名城。⑦现状规模小而发展潜力大的特殊优势。据1994年末资料，在全国622个城市中，按市区非农业人口排序居第94位（1997年末668个城市中仍居第94位），按市区GDP居第324位，按实际利用外资金额居第120位。发展条件好而规模尚小，相对于那些特大城市来说，银川有巨大的增长潜力和广阔的发展空间。
当然，银川市也有不少弱点和问题。如果我们在进一步改善银川市的生态环境、投资环境上下大功夫，不断提高企业效益、城建水平、生活质量和文明程度，使其逐步成为大西北最具吸引力的城市之一，那么未来二三十年内，有可能成为集聚大量来自海外、东部和国家的投资、人才的西北地区重要的经济增长极，大陆桥经济走廊上对外开放的重要窗口和重点建设城市，使GDP、利用外资的排序较快升级，相应地带动人口规模逐步升级。到那时，凤凰腾飞，便可成为中国的菲尼克斯（美国西部内陆州亚利桑那州首府，意译即凤凰城，美国西部新兴的旅游、高新技术产业中心，1940～1990年间在全美国大都市区的排序由第91位跃升到第20位，是美国西部发展最快的中心城市之一），从而在带动宁夏全
开放开发、以至带动大西北开放开发上发挥更大的辐射、扩散效应。
中卫是另一个具有很大发展潜力的投资据点，虽然现状仅为6万人口的小县城，但却是不容忽视、大有希望的潜在增长极。它正处新亚欧大陆桥国内段的中枢位置（东去天津港、青岛港分别为1498公里和1783公里，西去乌鲁木齐1846公里）。太中铁路建成后，有可能发展成为大西北重要的铁路交通枢纽，宁夏和西北重要的对外开放商埠。如果黄河大柳树水利枢纽能早日兴建，更将为其工农业各业全面发展开拓良好前景。预计2010年前后，它将以宁夏新的经济增长极的地位发挥其重要作用。
5 西北大开发进程中宁夏的政策取向
要充分发挥宁夏在西北大开发中的应有作用，根据宁夏的区情实际和外部环境，必须重点实施以下五方面的战略和相应政策：
(1)深化体制改革、加快制度创新的市场化战略。为此要根据党的十五大和十五届四中全会精神，实行国有资产重组有进有退的政策，推进国有企业实行现代企业制度政策，放宽非公有制经济行业准入政策，扩大资本市场直接融资政策，促进经济结构调整的产业政策、税收政策、信贷政策，政企分开、转变政府职能、建立社会保障制度的有关政策等。
(2)大力推进东西合作、双向开放的全方位开放战略。继续改善投资环境，完善引进人才、资金、技术、信息的法规和优惠政策，有步骤地实施金融保险、商业外贸、法律咨询、旅游代理等方面的开放政策，全面推进科技、文化、教育合作交流的政策等。
(3)以增加农民收入、改变农村面貌为重点的富民为本战略。以提高农民收入作为农村工作的中心任务，从政策上保证农业产业化、农村城镇化的结合发展，促进农村剩余劳动力向非农产业转移、向城镇集聚，继续实行南部山区扶贫开发的系列化优惠政策。扩大城镇就业。
(4)以开发人力资源、推进技术创新为重点的科教兴宁战略。实施教育、科技优先发展的系列政策，包括教育产业化、高新技术产业化、企业技术创新、人才开发、智力引进等特殊政策。
(5)以人口控制、节水灌溉、生态建设为重点的可持续发展战略。完善控制人口增长和提高人口素质、自然资源可持续利用、节水管理、生态环境保护治理等政策。
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