中宁县是世界枸杞的发源地，历代中医、从汉代的张仲景到明代的李时珍都对枸杞的功效、最好的产地有详细的记述。《本草纲目》这样记述枸杞：“枸杞主治五脏内邪气，热中消渴，风痹及湿疹，久服坚筋骨，轻身不老，耐寒暑，补精气不足，养颜黑须发，明目安身，令人长寿。”对最佳产地是这样描述的“古者枸杞，地骨皮取常山者为上，今人药大抵以河西者为上（黄河之西）。”经考证药圣李时珍文中所指的河西之地就是指今天的中宁县。中宁枸杞正是由于悠久的栽培历史、独特的土壤和独特的气候，造就了独特的药用功效。它既被古人肯定，也被今人证实。
经清华大学等权威部门化验证实，中宁枸杞除常规的营养物质，药用成分含量比其它枸杞产区有所高处，尤其是与人体健康长寿的相关物质：铁、锌、锂、硒、锗、枸杞多糖含量无以能比，氨基酸的总量居同类产品之首，特别是天冬氨酸等五种主要氨基酸最高。中宁枸杞其药用价值之高、保健功效之佳是其它枸杞产区无法相比拟的。
1995年中宁县被国务院命名为“中国枸杞之乡”，1999年中宁枸杞获昆明世界园艺博览会金奖，2001年“中宁枸杞”原产地证明商标获国家工商总局使用。中宁枸杞已有600多年的栽培历史。
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