Radiohead乐队的五名成员最初是在阿伯顿(Abingdon)一家私立男子学校相遇的。阿伯顿是一个很小但很有特色的小镇，位于英国牛津市市郊。成员之一，Thom Yorke(1968年10月7日出生于英格兰北安普敦郡的威灵伯鲁市(Wellingborough)，擅长声乐演唱与吉他演奏)，在他八岁的时候，母亲就给了他一个西班牙式吉他，这也是他人生中使用的第一件乐器。两年后，他组成了他的第一支乐队，然后又加入了一个学校的少年乐队，TNT乐队。第一次演唱时，他认识到他需要更多的能与他产生的共鸣的乐队成员，于是成立了Radiohead乐队。当时乐队成员有：他在学校认识的好友Ed O'Brien(1968年4月15日出生于英国牛津郡牛津市，擅长吉他)，他的外表“看起来很酷”；Colin Greenwood(1969年6月26日出生于英国牛津郡牛津市，擅长贝斯乐器)。
他们三个人都有着共同的兴趣爱好。最初，Yorke加入TNT乐队，也是由于史密斯一家和Greenwood的原因；乐队的温柔鼓手Phil Selway(1967年5月23日出生于英国剑桥郡享廷顿市的汉明福德格雷区，擅长架子鼓)；这四个男孩就在一星期五走在了一起，组成了Radiohead乐队。最后，Colin的弟弟，一个爵士乐狂热的爱好者，Jonny Greenwood(1971年11月5日出生于英国牛津郡牛津市)，央求他的哥哥和朋友们让他也加入这个乐队，于是他便成为该乐队最初的口琴演奏者。这样，整个乐队就建成了。1987年，这支乐队在牛津市的defunct Jericho旅馆进行了初次演出，现在这个旅馆已经关闭了。他们的演出就像是一个年轻人的聚会，他们在乐队中增加了两个女孩子，来演奏萨克斯管)。但是，这个乐队的活动后来不得不取消，因为他们要努力满足父母们的心愿，也就是要完成学业。在剑桥大学的彼得豪斯学院，Colin成为娱乐界的领头人，在他的帮助下，他的朋友们又聚到了一起，在那儿进行爵士音乐的演唱。在埃克塞特大学，Yorke在一家名为Flickernoise的乐队中弹吉他。同时，Selway在各种各样的音乐作品中充当鼓手，他参与的作品有《Blood Brothers》和《The Forbidden Planet》，他当时还在利物浦工艺学校学习。乐队最后是1991年夏天在牛津重新组建的，但是没有了铜管乐器的组合。他们录制了两张样本唱片，并与百代唱片公司签约，但在签约前，他们将乐队名称改为Radiohead。他们的作品首次进行的商业广播就是在BBC的第一广播电台进行的，当时的作品是Drill EP创作的《Prove Yourself》和Gary Davies的《Happening Track Of The Week》。这两支歌曲是在1993年一支颇受争议的歌《Creep》之后产生的，当时《Creep》这首歌让吉他手们弹唱了很长时间，这首歌的歌词是一种自我堕落型的，如“I'm a creep, I'm a weirdo, I don't belong here”。1992年，它在首次推出时不太受欢迎，而乐队进行了巡回演出后，这首歌突然变得火爆起来。这首歌将乐队带入了英国流行歌曲排行榜的第十位和美国名曲排行榜的第四十位。
不像其它著名的、人们对其希望也比较高的英国乐队，如Suede乐队等的作事风格，Radiohead还尽量使他们的作品能迎合国际听众的口味，因而他们的作品受到了从美国到埃及等许多国家人们的喜欢。此后两年，他们的艺术道路越走越宽，知名度也越来越大。1995年3月，他们推出专辑《The Bends》。在观众们热清的掌声下，他们所承受的压力也越来越大，因为一张的唱片的制作绝对不是什么轻松的事情。几乎每一首歌都要录制两个多月，制作人John Leckie要求所有人看管Yorke，不要让他走出工作室，并要求歌手“什么都不要做，只是演唱就行了”。歌曲录制完毕，他们又匆忙赶到Abbey Road工作室，以便在三个星期内完成专辑的后期制作。《The Bends》没有让他们失望，这首歌以振人心魄的旋律得到人们的喜爱，它的歌词这样写到：“When your insides fall to pieces, You just sit there wishing you could still make love”。该乐队值得注意的歌曲还有《High And Dry》和《Fake Plastic Trees》，还有进入英国流行乐坛排行榜第五位的《Street Spirit》(地位正在下降)。到1995年底，《The Bends》得到了普遍喝彩，使他们赢得一项BRIT大奖，成为1995年度最受欢迎乐队。两年后，他们推出了又一张专辑《OK Computer》，获得了摇滚乐队的最热烈评论，并1998年赢得了一项格莱美“最受欢迎的摇滚音乐”大奖。
