宁南，指宁夏南部山区西海固一带地理。80年代初期，土地集体所有制被土地联产承包责任制取代后，川区农村砖瓦匠、木匠、电焊技工及一些富余农民，把家安顿给老人妻子，打起背包到宁南一带包工挣钱。我写的故事，里头有我，也许有你的形象或记忆。故事就是从这儿开始的……
苏格昨天半开玩笑地对陈师傅或华子说了句什么话，今天下午临散工时，他就约来了两个女人。
苏格是回民，是乡医院会计苏达升的大儿子。有一米八高，整体看很魁梧，背微驼。他18岁结婚，已经是两个孩子的大。乡政府距县城有150公里路，苏格在县城上了三年高中，大学没考上就灰溜溜回到了老家鸦儿沟乡鸦儿沟村。苏格回村没半年就结了婚，这个庄子上的男人都做买卖，贩羊绒，贩电子手表，他也猴急火燎地跻身这个行列，有挣有亏，挣的时候全家喜笑颜开，媳妇穿金戴银，亏的时候两三年喘不过气儿来，媳妇一唠叨就被男人打得鼻青脸肿。按苏格深有感触的话讲，这年月什么都难做。哎，你不知道，常人受不了的苦我受了，常人没玩过的我也玩了，啥能赚钱我干啥，就差贩猪娃啦！
苏格豪爽的语气中透出点淡淡的忧伤和失落。
华子是汉民，他边编织钢筋网边听苏格诉说，不敢多插嘴问什么，生怕与苏格不对脾气，挨揍受辱。
华子来鸦儿沟打工还是乡下娃娃吃挂面——头一遭。18岁的人啦，还从没出过远门。他在川区县城上台阶一样念完高中参加了高考。就因为数学试卷中一道几何证明题楞是没做出辅助线，这道12分的大题没完成。他担心录取中被别人挤兑！
华子是个不服输的人，他就去找舅舅干活儿。舅舅是一个八级木匠，在宁南山区做木活儿已有20年之久，经常给机关单位做木活儿，与这儿的单位领导混熟了，所以近年包一些不大不小的土木工程来承建，如翻建乡村医院，新建中小学，新建清真寺等等。一来二去，与当地阿訇也关系甚密，所以有攻不下来的关节，当地阿訇出面说情就引刃而解啦。
华子来到舅舅家，舅舅正在和煤饼。舅舅说，我总认为你今年能考上。华子说，就因为那道证明题，下了考场突然想起延长一条底线，与另一条相交，就很容易破解了。舅舅说，你也还小，山里的活儿重，条件又艰苦，我担心你力不全，落下个残废，我于心不忍。华子知道舅舅说这话的用意，他就接过舅舅手中的方头锹捣煤泥，他干得很卖力，一会儿背心全湿了。华子爱表现，又与表妹、舅舅一块儿把煤饼摊在院子里。此时天已擦黑，华子吃完饭还不急着回家，他要等舅舅答应他才回。舅舅一根接一根地抽烟，最后把烟蒂扔在地上说，嘎子，那舅舅作主带你走，快回去收拾行李吧，再带点书，万一今年走不了明年继续考。华子这才忘了疲劳，满心欢喜地走了。
就这样，华子和舅舅等十多个匠人小工坐着55型拖拉机，连续跑了一天一夜终于来到了鸦儿沟乡卫生院工地。由于一路饥渴与颠簸，他的骨架快散了。站起来双腿发麻，腰脊也酸痛，脑子晕胀。舅舅与苏达升联系，腾出一间大点儿的房子，在砖地上铺上干草，再铺上自备的褥单被子，就组成了通铺大炕！
二
开工头三天是拆除破旧的医院房屋，第四天开始清除坍塌的屋梁、椽子、瓦砾。鸦儿沟的山风很大，夹杂着尘沙向民工袭来，有时真睁不开眼，呛得人直咳嗽。等到散工时，鼻孔、耳孔，灰尘沙土塞得满满的，嗓子干涩得快要冒烟……
可是等清理完旧屋残墟，一个平展光洁的场地腾出来，大家的心情才舒朗起来。这时，工地上一下子涌来许多山村闲着的女人，也嚷着要干活儿。包工头堵住入口，但工地上有人托关系填进了许多当地的民工，如院长的侄女子翠花儿，医院大夫的女人海芳，医院会计苏达升的儿子苏格……
华子刚来山区水土不服，更兼时令已是夏末秋初，工棚阴暗潮湿，他便开始屙稀，十分钟上一趟厕所，每次只是那么一点点，但又无法坚持。好不容易捱到中午散工，匠人和民工去打饭，华子夹紧屁股朝临时卫生院跑，翻过一条条山沟，跃过一道道土墙，他抄捷径来到住院部。
不凑巧，老大夫下班了。华子就请首次见习的小姑娘来打针。小姑娘与华子年龄相仿，还没给男生打过针，她支支吾吾有些害羞，反复说等下午上班大夫再打，她怕打不好伤了华子的神经，曾经有打针打瘫了的人！但华子是不远千里来山区搞副业挣钱的，耽误半天工少挣2元钱，他一天才挣4.3元钱呀，不行，他得鼓励这个小女生来给他打针。他说，你把屁股分成四分，你就在外侧上拐角打一针。小女生笑着摇头，华子就解开裤带，小心地往下褪裤子，一边焦急地说：求你啦，赶快打吧，救人要紧，别怕，打坏了我不怪你。小女生这才吸上药水，看中屁股一针扎下去。扎得很深，华子抖了一下，但华子没哎哟，华子等小女生拔掉针头，满意地说，你的针打得真好，一点儿都没觉得疼，小女生咯咯咯地笑着，华子沾了光似地交了注射费，说声谢谢出了屋子。后来几天，华子天天中午按时去找小女生打针，小女生就当仁不让地给华子打针了。
华子病好了，要和其他民工一样挖地槽。鸦儿沟的土质不比华子熟悉的川区的黄土或沙土那样容易入锹，这儿的土质是酷似石灰岩那样的白僵土，土中有碎石子、沙粒，还有其它杂质，粘合凝结在一起非常坚硬。华子想，如果这种土拉去烧砖肯定比钢铁还硬；如果拉去铺川区学校的操场，经雨一淋，肯定比水泥板还耐用！挖地槽活儿重，工头按包工计酬，挖得多挣得多，挖得少挣得少。华子试着狠命地往下挖，便感觉在挖水泥板，除了留下一块核桃大的小坑外，真有些得不偿失。用镢头刨，土屑乱溅直冲脸颊，每次也只刨出山芋片大的一块土！毒花花的太阳炙烤着大地，脚下的地面反射出刺眼的光，汗水浸透了破旧的衣衫，穿半袖的民工胳膊晒得黑红，因体内缺水开始起泡，汗毛上蓄了一层灰尘。
三
华子在30多个民工中年龄最小。几天下来，白皙的皮肤也晒得不像样子，更别说到穷山僻壤的鸦儿沟工地上来受苦。工头对华子说，是你舅介绍来的吧？怎么样，屎难吃，苦难受吧？挖地槽好受还是念书好受？你舅说让你来锻炼锻炼，这地方是你来的吗？这里比劳改农场还艰苦！千日苦好受，一日苦难受哪，你看看顺生他们，都是风吹雨淋挺过来的。
华子真的受不了。下午吃饭时，大家因为抡了一天洋镐、镢头，又累又饿，排队打了面条拣了土坡石块席地而坐，唿啦唿啦吸食起来。华子很快吸食一碗。也许面条太烫，快速盛在胃里不服，哇一下全呕出来，民工们就端起大碗往远的地方挪窝再吃。舅舅说，娃儿，你还没干服，吃饭别太快，再干几天就不吐了。说完舅舅用锹铲来沙土把呕物盖了。
工地上各工区的匠人陆续到齐。四个木匠开始把一条落叶松圆木架起来，焦急地用沙轮打了锯齿，用人力扯大锯。那一上一下的锯齿带出许多木屑，锯开的木板支块石头晾晒着，散发出松脂油的味道。电焊工陈师傅是从川区请来的，他要制作人字形钢梁屋架，还要将车轮样圈着的螺纹钢用手扶拖拉机拉直，按尺寸剪断，制成打圈梁的方形内筋，还要指导小工们绑扎空芯板的内框。瓦匠们分组拉石块砌墙基，那串梭不断的汽车、拖拉机、人力车，使整个医院工地渲染得如同沸腾的大锅！
也是在这个关键时刻，华子从运石砌墙组调配到电焊工组。这个组在全工地最舒服，体力消耗小、技术要求高。舅舅对工头推荐华子了，华子就停下抱石头，拍拍身上的土按工头指的方向和目标，去找电焊技工陈师傅。
华子虽然学过高中物理，但实际操作不一定破窍。断钢筋和绑钢网都得从零开始。也是在这个时候，华子和苏格同时成了陈师傅的弟子。当然陈师傅也对工头讲过，干钢筋工必须给我选两个读书多、脑子灵的青年人。工头挠着头，全工地排过来挑过去符合条件的只有苏格和华子。因为他俩学历高，都是高中毕业生，都学过数学和物理，在计算和制件上悟性好，更重要的是挑选的这两个人，一个是木工组工头的外甥，一个是医院会计的大儿子。
苏格已经来到了陈师傅派人用苇笆搭起来的工棚内，这个工棚既晒不着太阳，通风透气，又避开了其它作业组人员干扰，相对来讲，还属于工地的“天堂”！
其实，苏格在民工挖地槽的时候就来到工地“视察”过，他穿着淡黄色体恤衫，笔挺的喇叭裤，脚蹬一双锃亮的牛皮鞋，头发梳得一丝不乱，还喷了香水和发胶，俨然一个港仔。大从清真寺把他找回来，介绍他到工地当小工挣钱，他有些不大情愿来干这种粗活儿。他现在什么也懒得做，前年生意浊了本，主要是往南方贩药材，由于不谙南北气候条件，一汽车中药材拉到四川，还没找到销路，又遇上连天大雨，眼睁睁地看着药材发热、发霉。这一次，苏格被一棍打在麻筋上，他是欲哭无泪呀！一车药材当作腐烂的鲫鱼翻倒深沟，那是一种怎样的滋味啊，十几万的东西就这样恶梦般化为乌有。
苏格二十大几的人啦，还隔三岔五问大要钱，大也看在儿媳的面上，给个百儿八十的让他花，谁叫他养下这么个孽种，这么个阿斗呢？大怨自己心太软，苏格从生下到结婚受到溺爱，没经历过风雨的洗礼，没见过太多社会的白眼，没有精神力量的储蓄，相信随着年龄的增长，他会硬气起来的。这次乡医院翻建，正好苏格也闲在家，就让他体验体验凭苦力挣钱的滋味，也为家庭创收。
苏格悄悄躲在一边看着这些川区来的民工蚂蚁啃骨头样挖地槽。有位50岁左右的男工使出浑身解数，甚至光着膀子，朝手心里吐出唾液，攥着劲儿抡洋搞的架式真让他肃然起敬。土碴四射，溅到眼角，他揉揉；溅到嘴里，他吐掉，继续刨。半小时过去了，才刨出一簸箕多点的浆土。苏格的装束和民工不一样，认识苦力的价值也有局限，看了半天，他掏出朗声打火机点上一枝烟，若有所思地离开了工地。
等大伙儿挖完地槽，如期拉石块砌根基时，苏格加入了。工头安排他和川区的两个男人转运石块。背篓大的石块苏格抱不动，腰里没劲儿，他只能拣小孩枕头大的石头抱。这么大个儿的小伙抱不动石头？分在同组的顺生和老闫有些不高兴：这不明摆着让我俩受大苦么？挣一样的工资，都给四块三角，你是(XX)养的，我们是墙窟窿里迸出来的？下午拉石头时，顺生和老闫私下合计，拿出手段整治苏格。他俩说中午灶上做的饭咸了，轮流去找水喝，又轮流上厕所，每次留一个人和苏格往人力车上抬大石头。抬石头两头都要用力，如果谁胳膊没劲儿或是偷懒耍滑，那石头就向你这边砸下来。老闫闷闷不乐地使猛劲儿，苏格的左脚拇指当时就被石头砸肿了，他抱着脚哭大喊妈满地打滚。老闫替他轻轻脱掉胶鞋，脚指甲捂了血儿，紫紫的，钻心地痛。老闫关心地让苏格握车把，这也算是轻活儿，照顾他。顺生他们的目的达到了，惬意地笑着。老闫和顺生俩人抬石头很乐观很轻松，配合得很默契。当两个都勾腰抓紧石块后，一人问，抓好了没有？对方答好了。两人一起发声喊“起——”石块就被稳稳当当地抬起来，两人说说笑笑挪脚步，石头一块块上了人力车。
中午吃饭时，工头就端着饭扳着脸凑到老闫和顺生跟前说，你们明摆着欺负人家小回回嘛。顺生说，是他自己不小心！老闫说，石头滑砸人！工头撇一下嘴说，什么他不小心，什么石头滑砸人，你老家伙猛一发力，石头不就向小回回那边翻吗？这点小心眼我还看不出？他两个边吃边笑，顺生竟“扑哧”一声把米饭喷出来。工头警告他俩说，你们知道日弄的小回回是谁吗？医院会计苏达升的公子！就是戴着墨镜背着手天天在工地上转悠的哪个大个子！他可是医院派来的监工！你们眼睛都放亮点儿！工头离开几步，忽又转过身来煞有介事地说，我都舔人家的尻子呢！他郑重其事地点了几下头。民工们挤眉弄眼地笑着。
大拖拉机从物资局拉来了钢材。有大轱辘的圆钢、螺纹钢、还有板铁、角铁。板铁、角铁需要好几个人用肩头掮，
远远看去,就像一座大桥，下面立着好多柱子往前移；大轱辘圆钢螺纹钢不好抬，只好几个人合力立起来，像车轮一样往前滚，好在民工们都穿着补丁撂补丁的蓝灰色衣裤，如果穿上乳白色衬衫，肯定留下层层铁锈！
相对来讲，陈师傅还像个公子。穿着雪白的确良衬衫，下摆扎在腰里，那条新买的轧花牛皮裤带格外惹眼。他指挥大家卸车，按照他的要求将钢材放在指定地点。他戴着一双刨光的羊皮或猪皮分指手套，俨然车间主任形象。民工们看着郭师傅那双手套，都觉得闲在他手上太可惜啦，简直比30岁还没出嫁的俊女子还招人眼！
苏格和华子到底是念书多的人。他们在陈师傅的严格要求下学会断钢筋、箍构造柱内筋，用筷子粗的圆钢拧成平面对钩，再和8号铁丝编织空芯板网子；又学会了编织门窗上面的过梁板内筋。在工地上，数陈师傅最牛，所以苏格和华子跟在他的后头也很自负。陈师傅对苏格“孝敬”他的烟从不拒绝。逾半月期，苏格试探性地问陈师傅：陈师傅，你还年轻，从川区来我们这鸡不下蛋的鸦儿沟，家中嫂子也不怨？陈师傅说，我给她挣票子呢，她怨啥？苏格眨眨眼又说，陈师傅，晚上嫂子被窝空空的她不想你？苏格眼活，他见陈师傅的烟快烧着嘴唇了，赶忙又抽出一枝递给他，接着说，你出门也没给嫂子安顿，叫她下午早早闩好门，别给馋猫留下可乘之机？陈师傅戴着他那双皮手套，用钢卷尺拉着尺寸，很娴熟地钳断半截钢筋说，家中有老人呢。反问道：你呢，你对媳妇不放心？你媳妇想是长得靓？苏格吸一口烟说，我就是此地人，天天回家见媳妇。我们这地方靠天吃饭，男人都到外面做生意，好多青年人因为贩食海洛因而被打死在边境上，所以我们村人们叫寡妇村。村里凡是做正经买卖的家家不一定都有钱，倒是外头贩毒的家里钱多，暴富，可是人没了。过几天就打掉一个！
师徒就此缄口，各自思考自己的心事。苏格说，陈师傅，你要大姑娘还是小媳妇，我给你叫一个！陈师傅说，别说叫一个，叫十个我也要！苏格嬉皮笑脸地说，你总是儿子娃嘛，你说话算话吗？
早晨，包工头通知铁匠、木匠、瓦匠及炊事员、保安人员，在新建医院工地一隅集结。
一会儿人员到齐了，大家像农村看电影，或站或坐各随其便。整体像动物园开会。包工头说，从川区来鸦儿沟乡建卫生院的匠人很多；小工呢，有像老闫这样50岁的老杆子，有40岁的庄稼汉，也有像顺生这样娶婆姨不到10天的青年，有像华子这样参加了高考的高才生，还有退伍军人；不管怎么讲，都是半夜燎羊头——死为几个眼珠子。不然大老远不在你家糖茶泡上，枕头垫得高高的睡着，跑到这鸡不下蛋的鸦儿沟来干什么？你们为了挣几个血汗钱养家糊口，我也是为了养家糊口。可是工地上有人干吃屎的事情：有的人老是欠吃，生怕别人把饭舀完了，他吃饱了，还要舀一碗藏起来，等下午饭好了，他又不吃剩饭。咋办？倒在门前土坑里！这是咱庄稼汉干的事呀？呸！羞你八辈祖宗！还有人不收落灰（指水泥和沙子掺好砌墙用的沙浆，匠人不慎从高处遗落在墙角的灰浆），小工不懂，我们的瓦匠也他MD不懂吗？水泥、沙子、水都要花钱买，和灰的人也要付工资，一锹灰浆成本高得很！我们说，匠人匠人，要讲仁义道德！砌的水池用完水也不盖木板，都看到了，一群群山麻雀落在池沿上喝水，多可惜，买来的水都叫山麻雀喝了，你们匠人搁 球 砌墙呢！
苏格带头哈哈大笑起来。华子也听着脸红，心里想，包工头咋说话忒粗！
包工头又讲，工地上还有几个年龄不足18岁的，抱不动石头，我看还是秦琼卖马，早作策路；要不就降工资，每天按三块八给。这是说以苏格为代表的高中生的。但会后一个高中生也没回家，照样该干啥干啥。
华子怕真的被包工头撵回去，就用午休的时间给舅舅洗衣服，暗示舅舅去包工头那儿说情。舅舅穿一件涤丝汗衫，头上戴一顶麦秸编的草帽，整天忙出忙进给工地跑料。华子把舅舅的衣服提到水泥池沿上，他刚准备打肥皂，猛然看到许多虱子在袖衩乱跑，那虱子个个像群山中的肥牛，受惊似的四处乱奔。有吃饱的，藏在衣缝里睡大觉，守护着白白的虮子；有饥饿的还在四处觅食。华子心乱如麻，赶快把衣服浸在不怎么干净的水池里，他要淹死这些寄生虫，让它们不得好死，让它们的子孙后代也不得善终。他在衣袖上虱子多的地方撒上洗衣粉，狠命地搓，仿佛这样一搓，虱子虮子都被搓得皮开肉绽，五马分尸，妻离子散。搓了半天，漂一下，拧干，双手抓住衣领使劲抖，衣服发出彩旗飘动的声音。再一检查，果然少了许多，但还有个别残碴余孽负隅顽抗，华子就捉出来，用拇指指甲对着挤，一个个虱子就在落雨声中肝肠寸断。华子的指甲上留下了红红黏黏的东西。
洗完舅舅的衬衫，华子觉得自己的脊背近期也有些痒，顺便脱下汗褂来洗，果然，也有舅舅衣服上那种小动物在拉帮结派搞破坏活动。
请工假的人渐渐多起来。老闫因为孙子住院，老家捎来信叫他无论如何回去，他打着背包走了；顺生也要请工假回家看看秋庄稼。包工头说，你是想新媳妇了吧？没出息！不过也可以理解，人人都从这个坎儿过，回去回去，喝酒图醉，娶媳妇图睡。只准你五天，工地人手紧得很，快去快回。顺生匆忙刮了脸，高高兴兴换上新衣服走了。
顺生走后，工头叫苏格临时接替他的工作，看工地。看工地的人相当于现在单位的保安，职责是防火防盗。白天工作舒服，守在大门上，衔枝烟，拿个小竹扇扇着，十分得意。下午民工收工吃饭，看工地的人就得绕工地转悠，看似闲逛，实则熟悉了解工地里外的情况，哪些钢筋需要收，哪些工具需要入库；哪些部位需要严加防范。苏格有当年贩中药材时押货车的经验，他就盯住靠土院墙较近的松木板。这些木板是木工组师徒几个最近靠人工拉大锯锯开的，现在支起来晾晒，待水份晾干做窗门及办公家俱。那木板是用两人合抱的大圆木锯开的，有8块，一字儿排在院墙水洞边。看了两天，没出什么事，苏格的警惕性渐渐放松了。到第三天晚上10点多，苏格想，今夜到12点钟我也回家去睡，我是此地人，周围的人都相互认得，料也没什么事。这么厚这么长的板，没五六个强壮男人绝难抬动，既使抬动，还要翻这高墙，量他也没这个胆量。
是夜，天刮大风，沙尘随风旋转奔跑，高悬在脚手架钢管上的几个灯泡铃铛样不断晃动。昏暗的灯光下，用篷布搭建的守护房里，苏格辗转反侧，他想起小寡妇金菊花，何不到她家亲热亲热再回来，反正工地大门上的钥匙我拿着，工棚附近还栓着狼狗，工头苦了一天，到后半夜打呼噜了！苏格就收拾停当，持半截钢管绕工地四周转了一圈，没发现什么可疑的动静，他就出了工地大门，上好锁，抄近路一溜烟去了金菊花家。
金菊花在屋里迷迷糊糊听到屋顶上有人扔石块，因为中午有约定，她就知道是苏格来了，就披了衣服下炕去开门……
天蒙蒙亮的时候，工头不洗脸，先点上一枝烟去工地上查看。当看到少了4块松木板时，他唬得跌坐在地上哀声叹气，赶忙喊苏格。工棚里不见苏格，狼狗不知啥时死在一棵沙枣树下，大门上锁子完好无损，高墙上没留下什么磨蹭迹象。这木板是插上翅膀飞走的吗？听到工头惊恐的喊声，各工棚里的人都惊动了，大家纷纷跑到出事地点查找，才发现木板是从墙基下一个水洞抽出去的，水洞里外还有抽木板时留下的痕迹。民工们疯骂着，好好的院墙留水洞干什么用？原来，医院院子里还有几十亩果园，为了淌水方便，专门从墙基打了一个一米宽、四层砖高的水洞，使院墙外的水渠和园子相通。包工头用手比划着，除了猫和野兔，无论多瘦的小孩都是钻不进来的。医院一位职工说，多少年过去了，医院从没因为水洞出现失盗现象。包工头就派华子赶快到苏格家里去看看，又派老闫找苏格的大！华子和老闫应个喏，骑上自行车匆忙顺着羊肠小道去了。工头又派当过兵的狗子去鸦儿沟乡派出所报了案。
太阳升起一电杆多高，山峁、村舍、清真寺背光的一面投下了影儿。远处仿佛有犬吠声传来。然而这一切都与川区来的匠人们无关，他们心急火燎，恨不得像孙悟空，一个筋斗翻上云霄，用火眼金睛查看四块松木板运往何方，藏匿何处！整个工地处于无政府状态，大家沉默着，心里很气愤，也很忧伤，只有个别重要人物蹲在一块儿商量对策，整个场面肃穆得如同殡棺下葬，无一人敢大声聒噪，随意走动！
打破这种僵局的是苏格，他在金菊花家舒舒服服睡了一夜，一觉醒来天已大亮，忽叫“糟了！”穿上裤子就往工地上跑。他气喘吁吁跑到工地开了大门。赶早要出去拉水泥、沙子的拖拉机司机因大门锁着急得团团转，往进拉砖的司机有的边抽烟边诅咒，操他八辈子祖宗！见苏格来了，工头气势汹汹地说，苏格，昨夜你上哪儿去啦？工地上丢了4块松木板你知道吗？苏格大大咧咧地说，别懵我了，天蒙蒙亮我起来撒尿，板还在，狼狗还在树下摇尾巴，我才去代销店买烟……苏格还想说什么，忽然被刚走来的大个子男人啪啪打了两个耳光，苏格还没反应过来，又被人踹了几脚，他捂着脸跑了几步，一转脸，才知道是大打的，大从来没打这么狠！
人们本来对苏格玩忽职守很愤懑，一看苏会计打苏格才纷纷散场去干活儿，包工头拉住苏会计说，丢就丢了，猴也有个栽盹的时候，别打啦，我们自认倒霉吧！
苏会计的眼镜差点甩掉了，他扶了扶，依然用难听的话骂着：这个猪日哈（下）地，这个猪日哈（下）地，保证去村里找女人啦！工头，你别急，丢的板我老苏负责赔偿，这个猪日哈（下）的尽闯乱子！
正说着，华子骑着自行车回来，远远就大声喊：工头——！苏格家里人说苏格昨夜没回家住。苏格乜斜了大一眼，点上一枝烟向工棚走去。他要到晒木板的地方看一看，是不是真的丢了木板，丢了还能不能再找回来。
下午上工，包工头没有给苏格换岗。苏格照旧看工地，他就坐在大门口恪尽职守。今天再没煽竹扇，他一下子变得沉默家言啦，他在思过，也在追忆咋夜在金菊花那儿的甜甜蜜蜜。都是这个骚婆娘，双手搂住苏格的脖子不松手，苏格才没连夜赶回来，也可能盗贼早早就趴在墙头或墙角窥探，等苏格进了金菊花的屋门，才拼力抬起了木板，从水洞抽出去装上车……不过，天塌下来有大顶着，不就几块松木板嘛。
包工头派苏格和华子去卸拖拉机车厢里的砖。没有砖夹子，也没有手套，满满一拖拉机砖要用手抱下来，再码成堆。苏格和华子在毒花花的太阳底下拼命抱起来。很快，他俩都感到指头肚儿被磨得鲜红鲜红的，显然是磨在细肉上了。苏格就叫华子先一人干，说他上个厕所。谁知他从陈师傅的工具包里掏出了那双羊皮手套。嘿嘿，戴上这双皮手套，还真没感到手痛，苏格加快了卸砖的速度。谁知在一车砖快卸完的时候，陈师傅突然出现在他俩面前，那双大眼睛死死盯住苏格的手。苏格说，师傅，你不是去做钢梁了么，这么快就回来啦？做好了没有？你的手套真帮了我的大忙！说着脱下手套，给陈师傅递过去。陈师傅什么也没说，拍了拍皮手套上的砖灰，发现皮手套上有两个指头已经有了洞！
卸完砖，苏格和华子照例随陈师傅干钢筋活儿。苏格半开玩笑说，陈师傅，我给你和华子每人找一个当地的女人嫖一次。陈师傅说，别说一个，叫来十个我也不怕！苏格说，你说话算数？陈师傅说，算数。翌日下午快散工的时候，果然两个女人来他们的工棚，她俩一会儿望望陈师傅，一会儿望望华子，最后望着苏格，笑得很甜。她俩不说话，就定定站在那儿不动。郭师傅就问起来。
来干啥？
与俺女子没事来转转。
有啥好转的？
就喜欢和小苏玩玩。看能不能拉上活儿。
快走快走，我们都忙着赶活儿，没工夫陪你！
郭师傅一副厌烦的气势。年龄稍大的女人大约有35岁，她直勾勾地望着苏格，年龄小点儿的姑娘大约有17岁，一听口音就是山里人。
苏格走过去，拉着陈师傅走得远一点，低声说，这就是我给你叫来的女人，她们是娘儿俩，你看上哪个就跟哪个亲一会儿，一次伍块，钱我出。算我赔了你的羊皮皮手套。
陈师傅赶快离开苏格，边走边说，让他们赶快走开，我们还做活呢。
这时，17岁的姑娘开口了：师傅，人在江湖，身不由己，我们也是生活所迫嘛，你随便给几块钱都行，随你的便！
苏格就嘿嘿地笑，华子的脸胀得鸡冠一样。
谁想大龄女人大作起来，直接走过来拉陈师傅的胳膊说，师傅，你就花几块钱摸一下嘛，你挣那么多钱往哪儿花嘛！
陈师傅怎么解释都不能使这女人松手。这样拉拉扯扯令陈师傅手足无措，只好掏出伍元钱递给她说，快离开我，那不是你男人嘛，他看到了非打死你不可！
大龄女人松开手接了钱说，俺花儿的大早死在云南啦，他要不是贩毒也死不了！眼里噙着泪。
两人女人怏怏地走了。师徒三人都停下手里的活儿，目送她们走远。他们由刚开始对这母女俩的厌恶升腾起一丝怜悯来。在这个靠天吃饭的穷山沟里，失去男人，女人唯一能做的，就是厚着脸皮去乞讨和卖身！她们不懂经商，更不能吆喝着牛在山腰翻晒荒凉！等女人走远，苏格肯定地说，这娘俩儿随便哪一个，你只要给她两元钱，她就是你的人啦！
舅舅捎来信说，华子参加高考上了预选线，分数介于本科和大专之间，学校通知他赶快回去参加体检。陈师傅和苏格都为他高兴，说华子终于跳出了卖苦力的行列，可以上大学，将来当干部了。不到半天，全工地的人都知道了，大家都为华子感到自豪和羡慕。华子即日乘坐去县城拉钢材的拖拉机，星夜辗转回到家中。次日华子和其他上线同学一起到县医院参加了身体检查，在老师的指导下填写了录取志愿表。他填报的第一志愿是四川建筑工程学院。
秋凉了，鸦儿沟早晚气温很低，穿上单衣不禁有些害冷。为了再挣点钱，华子带了几件换洗的厚衣服又乘便车来到了鸦儿沟医院工地。少干一天少挣四块三毛钱，此时华子更需要钱。上大学需要购买几件像样的衣裳，还要缝制新被褥。家中父母弟妹欢喜无限，邻居亲戚也奔走相告。在80年代，考上大学绝不亚于中500万元大奖！
工程要克日完工。在收尾阶段要大幅减员，最后只留老闫等六个人粉刷墙壁、铺地砖、油漆门窗。华子因为有舅舅力保，也就留下来了，其余人统统收拾包裹工具坐拖拉机回老家。
天气一天比一天冷。华子他们带来的被子很单薄，到晚上睡地铺很冰凉，他们现在的茅草屋是碎砖临时搭建的小工棚，寒风彻骨，只能架点木片取暖。
他们挤在一起睡还是难以入眠。工棚内立着几柱黑乎乎的油毡，这是铺完屋顶留下的余料，听包工头说一柱要好几百元！
他们曾设想把油毡铺在工棚顶上，用砖压实，可以遮挡风寒，但没有包工头应允，大家只好和衣而眠。包工头回家了，华子的舅舅也回家了，说过不上几天他们就上来，那时华子的大学也有确信儿了。临时指定老闫带他们干活儿。华子无论在夜晚地铺上，还是在干活的空暇中，切切盼望着大学录取通知书快点儿下来。但过了10多天，还是没有舅舅的音讯儿。
一天晚上，他们吃过面条，就商议喝点白酒驱寒熬夜，可是6个人也凑不齐两瓶酒钱，因为他们挣的工钱一分不留的都带回去了。有人提议把工地上剩下的沙子装两袋卖掉买酒，大家说这是好注意。经过苏格四处打听，附近开代销店的一家急需沙子水泥，他们6人就合谋背上一袋沙子一袋水泥偷偷换了两瓶酒一盒烟。
大家在简陋的工棚里举行了开工以来第一次酒宴。苏格也加入了喝酒团伙，华子破天荒叼起了香烟，尽管他吸了几口呛得直咳嗽。
夜阑星朗，民工们一会儿花拳行令，一会儿用筷子饭碗敲老虎杠子鸡虫，他们从没这样豪饮过，从没这样放松过，也从没这样奢侈过。大家用大碗喝酒，有谁带了个头，6个人喝完输的酒都要把碗高高举起，碗口朝下，用不滴酒显示自己的真诚实在！老闫喝的酒多，他忽儿无端泣哭起来。苏格劝他别喝了，谁知他又自罚两杯才说，苏格，哥对不起你呀，是哥抬石头时使坏心砸了你的脚呀。苏格劝他别提了，都过去了，好好喝酒，老闫才住了哭，又与苏格友好地碰了两杯，算是双方捐弃前嫌，重归于好。
酒很快喝完了，可是大家还没尽兴。顺生提出再背一袋水泥去代销店换酒。苏格说他一人背水泥去就行了，这儿的山路他熟悉。但老闫不放心，还是决定6人都去。于是好哥们一路轮换背着一袋水泥沿山路上坡下坡，口里唱着：临行喝妈一碗酒，浑身是胆雄赳赳，鸠山和我交朋友，千杯万盏何忧愁。回来的路上，华子提着两瓶酒，又引领兄弟唱道：老乡，我们是工农子弟兵，来到深山，要消灭反动派，改天换地……
酒快喝完的时候，苏格说要回家。兄弟们戏谑地说，你是去找金菊花吧？苏格说，我就是去尝金菊花的嫩肉肉。兄弟们要送他。他打着冷嗝拦住大家，又把兄弟们推进工棚，华子他们接着喝，苏格怕好兄弟还要出来送他回家，赶快朝外把门镣吊扣上。他就撒泡尿，抖一抖，摇摇头，高一脚低一脚地唱着回家了。
天亮时分，苏格听人说昨晚医院工地发生了特大火灾，他就一口气跑到工地上。大火烧过的工棚还在冒烟，空气中弥漫着一股腥味，留守的5个民工全部烧死在工棚里。他后悔昨晚把门镣吊扣上，他对不起川区来的民工兄弟，他欲哭无泪。施救者说，可能是民工取暖时不小心燃着了几柱油毡……在灰飞烟灭的残骸旁，包工头失声痛哭，他被公安机关逮捕了。
华子被四川建筑工程学院土木工程系录取的通知书下来了。
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